Cookie Dropping / Cookie Stuffing : qu’est ce que c’est ?
Introduction
En apparence, tout roule dans votre programme d’affiliation : des conversions, des commissions, une jolie courbe ascendante. Sauf que… certains affiliés touchent de l’argent sans avoir généré le moindre clic qualifié.
Bienvenue dans l’univers du cookie stuffing, ou cookie dropping, une fraude discrète, répandue, et terriblement coûteuse.
Dans cet article, on vous explique :
- Ce qu’est concrètement le cookie stuffing (avec des exemples concrets)
- Comment cette fraude se glisse dans votre stratégie d’acquisition
- Pourquoi elle est si difficile à détecter
- Et surtout, comment l’identifier et l’éradiquer
Définition
Le cookie dropping / stuffing, c’est quoi exactement ?
Le cookie stuffing (ou cookie dropping), c’est quand un affilié dépose le cookie de la plateforme d’affiliation pour un annonceur sans action de l’internaute. Résultat : si cet internaute achète plus tard sur le site de l’annonceur, l’affilié touche une commission… sans jamais avoir réellement participé à la conversion.
Autrement dit, il détourne la rémunération d’un programme d’affiliation sans générer de valeur.
Pas de clic. Pas d’intention. Pas de parcours d’achat réel. Juste un cookie planqué.
C’est furtif, c’est courant, et ça peut coûter très cher si on ne s’en aperçoit pas.
Fonctionnement
Comment fonctionne le cookie stuffing ? Les techniques les plus courantes
Les fraudeurs ont leur boîte à outils. En voici les classiques :
1. L’iframe invisible
Un affilié insère un code dans une page (souvent un blog, un site comparatif, ou un faux e-commerce) qui charge une iframe contenant un lien d’affiliation. L’utilisateur ne voit rien, mais le cookie est bien là.
2. Le pixel d’image détourné
Une image invisible, souvent 1x1px, est insérée avec une URL affiliée. En chargeant la page, l’image déclenche un “clic” en sourdine.
3. La redirection d’image
Technique similaire : une image redirige automatiquement vers une URL contenant le cookie, sans que l’utilisateur clique manuellement.
4. L’extension navigateur malveillante
Plus avancé : une extension gratuite (codes promo, adblock, etc.) installe des cookies sur tous les sites visités par l’utilisateur, à son insu.
5. Le retargeting déguisé
L’affilié achète du trafic en programmatique pour toucher uniquement les utilisateurs déjà venus sur le site annonceur. Il leur affiche une pub avec cookie intégré.
Stratégies utilisées
Quelles sont les stratégies les plus courantes utilisées pour mettre en place le cookie dropping ?
Pour mettre en place la technique du Cookie Dropping, ces affiliés ont le choix entre différentes stratégies :
1. Ratisser large : l’effet volume
Prenons l’exemple d’Amazon.
Le programme d’affiliation d’Amazon, l’un des plus vastes au monde, est une cible idéale pour les fraudeurs.
Pourquoi ? Parce qu’Amazon vend de tout, à tout le monde, tout le temps. Et son programme peut aller jusqu’à 12 % de commission.
Certains affiliés peu scrupuleux déposent le cookie du programme d’affiliation Amazon en masse : via des sites très bien référencés, ou même en achetant du trafic. L’objectif est simple : insérer un cookie sur un maximum de navigateurs.
Faites le calcul : sur 10 000 cookies déposés, la probabilité qu’au moins un internaute achète quelque chose dans les jours qui suivent est très élevée.
En partie pour lutter contre ce genre de pratique, Amazon a limité son programme d’affiliation aux ventes qui se déroulent dans les prochaines 24h, là où certains e-commercants accordent encore 30 jours entre le clic et l’achat.
2. Thématiser l’audience : plus ciblé, plus crédible
Ici, l’approche est plus ciblée.
Plutôt que de s’adresser à tout le monde, l’affilié va chercher des internautes déjà bien avancés dans leur parcours d’achat.
Il peut par exemple créer un site comparateur bien référencé sur des requêtes comme “comparateur + produit”. Rien de mal à cela, au contraire, mais certains affiliés vont utiliser ce média pour faire du Cookie Dropping.
Par exemple ici, nous avons retrouvé ce message sur un forum qui parle de cigarette électronique :
MickaelDu51 ne s’intéresse pas vraiment au sujet, mais profite de son message pour mettre une image permettant de déposer le cookie d’un site vendant des cigarettes électroniques.
3. Recibler : la stratégie la plus furtive
Enfin, la stratégie la plus technique : réussir à cibler les internautes étant déjà venu sur le site de l’annonceur.
Ces affiliés ont pour la plupart installés une solution de ciblage à l’intérieur du tag javascript de la plateforme d’affiliation. Ils sont ainsi en capacité de cibler uniquement les internautes qui ont visité le site de l’annonceur à travers de l’achat à bas coût en programmatique. C’est tout simplement du retargeting masqué avec clic forcé.
L’affilié va déposer le cookie uniquement aux internautes déjà venus sur le site de l’annonceur
C’est aujourd’hui la technique la plus aboutie et la plus compliquée à détecter. En mesurant le nombre de clics, de visites, le taux de rebond, le rôle du levier… rien ne pourra permettre de détecter le Cookie Dropping, voire au contraire, on pensera que c’est un super affilié !
Note importante : l’encapsulation de tags dans le tag principal de la plateforme d’affiliation est très limitée par la plateforme afin d’éviter ce genre de pratique. Cependant, certains passent les mailles du filet ou s’associent à un affilié légitime (de type Display) qui leur partagera la donnée.
Les risques
Fraude en affiliation : les risques réels du cookie dropping / stuffing
Commissions volées
Vous rémunérez des affiliés qui n’ont généré aucune valeur. Sur des gros volumes, cela peut représenter des milliers d’euros gaspillés chaque mois.
Attribution faussée
Vos outils attribuent des conversions à des sources artificielles. Résultat : vous orientez vos budgets d’acquisition vers les mauvais leviers.
Partenaires découragés
Les affiliés honnêtes voient leur travail cannibalisé par des fraudeurs. Cela crée une perte de confiance dans votre programme, et les meilleurs partenaires quittent le navire.
Risque juridique
Le dépôt de cookies sans consentement explicite est contraire au RGPD. En cas d’audit, cela peut entraîner des sanctions pour l’annonceur… même s’il est victime.
Détecter le cookie dropping
Comment détecter le cookie dropping / stuffing
Spoiler : ce n’est pas simple.
Surtout si l’affilié a affûté sa technique. Mais il y a des signaux faibles à surveiller… et des outils pour reprendre le contrôle.
Les indices qui doivent vous alerter
- Un affilié avec un taux de conversion ultra élevé, mais sans trafic réel identifiable
- Beaucoup de commissions… sans aucune interaction utilisateur mesurable
- Des pics de conversion soudains, inexpliqués
- Des adresses IP redondantes ou suspectes
Analysez le parcours utilisateur :
- Y a-t-il eu engagement après le clic ?
- Le délai clic > conversion est-il crédible ?
- Le trafic provient-il de sources fiables, identifiables ?
Utilisez les bons outils :
Le cookie stuffing est difficile à détecter avec des outils classiques, car tout semble “normal” en surface : clics enregistrés, conversions attribuées, partenaires actifs.
Il existe des solutions comme ThankYou Affiliate qui analysent le comportement de chaque affilié pour vérifier si les commissions demandées sont réellement méritées.
Lorsqu’un affilié ne respecte pas les règles définies dans votre programme, sa commission est automatiquement bloquée. Cela vous permet de sécuriser votre budget, sans surveillance manuelle, et de vous concentrer sur les partenaires qui créent de la vraie valeur
- Printemps réalise jusqu’à 35% d’économies par mois sur son programme d’affiliation avec ThankYou Affiliate.
- 123Fleurs a divisé par 10 ses coûts d’affiliation sans compromettre ses ventes avec ThankYou Affiliate.
- Web Deal Auto a réduit de 50% son budget d’affiliation en éliminant la fraude avec ThankYou Affiliate
Se protéger des fraudes
Comment se protéger durablement contre le cookie stuffing
1. Cadrez votre programme dès le départ
- Posez des règles strictes : cookie stuffing interdit, point final.
- Communiquez régulièrement avec vos affiliés : contrôles, attentes, bonnes pratiques.
- Auditez. Pas une fois. Régulièrement. Même les anciens.
2. Sélectionnez vos affiliés à la loupe
- Analysez manuellement chaque profil.
- Vérifiez le site, le contenu, l’audience.
- Fuyez les affiliés “fantômes” : peu de trafic, beaucoup de commissions = très mauvais signe.
3. Soyez prêts juridiquement
Gardez une trace : clics, sources, comportements suspects… En cas de fraude, mieux vaut avoir les preuves sous la main pour pouvoir agir rapidement, voire juridiquement si besoin.
Conclusion
Le cookie stuffing, c’est l’art de détourner vos commissions sans apporter la moindre valeur. Invisible à l’œil nu, mais bien réel sur vos budgets.
Pour protéger votre programme, il ne suffit plus de surveiller les clics : il faut comprendre les comportements.
Avec ThankYou Affiliate, vous passez du soupçon aux preuves, et des suspicions à l’action. Parce qu’un bon programme d’affiliation, c’est avant tout une affaire de confiance… et de contrôle.
FAQ
Les questions les plus courantes sur le cookie dropping/stuffing
Qu’est-ce que le cookie dropping ou cookie stuffing ?
Le cookie dropping/stuffing est une fraude en ligne consistant à placer des cookies d’affiliation sur le navigateur d’un internaute sans son consentement, afin de capter indûment des commissions.
Comment détecter une fraude au cookie dropping ?
En analysant les parcours utilisateur, en utilisant des outils d’attribution et en surveillant les anomalies dans les conversions.
Quelles sont les conséquences d’un cookie dropping sur mon programme d’affiliation ?
Vous risquez de payer des commissions injustifiées, de fausser vos statistiques marketing et de perdre la confiance de vos partenaires.
Comment se protéger efficacement contre le cookie stuffing ?
En mettant en place des règles strictes, en sélectionnant rigoureusement vos affiliés, et en utilisant des outils de détection de fraude.